Markerna i Östra Tvärnö naturreservat har brukats sedan järnåldern genom huggning, odling, slåtter och betesdrift. Här finns små åkrar, beteshagar och skogspartier.
Den västra delen domineras av äldre barrblandskog med hällar och kärr. Skogen är olikåldrig, luckig och formad av lång tids kreatursbete. I vissa delar finns hällmarktallskog med upp till 250 år gamla tallar. Den östra delen som vetter mot havet består av ljusa lövrika beteshagar, skogsdungar och små åkerlappar.
Området är lättillgängligt eftersom landsvägen passerar precis intill. Det finns en parkeringsplats öster om Mellangården och en stig leder därifrån ut på Näsudden. Här finns en rastplats med eldstad och utsikten över havet är fin.
I reservatet ligger Mellangården med jordbruk, betesdjur och möjlighet till övernattning, ridning, fiske mm.