I Mälardalen formade slåtter och bete tidigt det gamla jordbrukslandskapet. Bra tillgång på slåttermarker gav hö till många kor som i sin tur gav kött, mjölk och gödsel till åkrarna. Dessa marker är hemvist för 100-tals sällsynta växter, fåglar, svampar och insekter som behöver betande marker för sin överlevnad. Idag har dock många av biologiskt värdefulla marker växt igen och behöver restaureras för att den biologiska mångfalden ska bevaras.
Genom det pågående EU-projektet "Inre Mälarens skärgård" pågår nu restaurering av stora arealer värdefulla områden med ädellöv, ochGenom det tidigare projektet Mälarhagar har mer än 1 000 ha naturbetesmarker restaurerats. Största delen restaurerad mark är strandängar. Det är just strandängarna som var grunden till att Mälardalen tidigt blev ett välmående och tättbefolkat område.